Ecología de Los Ángeles: luchando por un futuro equitativo y sostenible

Por el Blogger Invitado Jessica Kochick

​Durante los últimos tres años, he enseñado una clase de Ecología Urbana en las Escuelas Comunitarias RFK en el barrio de Koreatown en Los Ángeles. K-Town tiene uno de los porcentajes más bajos de cubierta de árbol en la ciudad, y el campus de la escuela, construido hace solo nueve años, está revestido de concreto. A pesar de estos desafíos, o tal vez debido a ellos, hay tanto que los estudiantes pueden observar y aprender. En nuestro último viaje afuera, vimos a una gaviota occidental comiendo un sándwich desechado. ​Cerca de la entrada ajardinada al campus, los gorriones hacían brincos buscando comida.Un estudiante gritó: "¡Un halcón!" Y, efectivamente, un halcón de cola roja se elevaba por encima. Otro estudiante informó a la clase la ubicación ​de su nido en el otro lado del campo de softball.

Mis estudiantes son conscientes de que en nuestro ambiente tan urbano, estos son los tipos de especies que logran prosperar. No solo estudiamos el barrio–consideramos toda la cuenca y la conectividad del paisaje. Cuando los llevo a la parte del río de Los Ángeles con fondo natural, ven una variedad mucho más amplia de fauna: grandes garzas azules, garcetas nevadas, patas y fochas. Para algunos estudiantes, este es su primer encuentro con estos animales y su primera visita a una parte del río que no parece una zanja de concreto.
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Se están realizando cambios emocionantes, a medida que la ciudad comienza a implementar el Plan de Revitalización del Río de Los Ángeles a lo largo de partes de su tramo de 51 millas. Traerá a los Angelinos el acceso a la belleza natural renovada, al tiempo que mejorará el hábitat de la vida silvestre que se destruyó cuando el río se canalizó para controlar las inundaciones. En el proceso, las comunidades están luchando para asegurar que los mejoramientos no las desplacen de sus hogares a lo largo del río. Muchas de estas familias habían sido desplazadas de Chavez Ravine en la década de 1950, cuando después de que se les prometiera mejores viviendas, el sitio fue vendido a los Dodgers de Los Ángeles para un estadio.

A medida que nos esforzamos por un futuro más sostenible, lo hacemos con una visión de justicia social y racial. Los beneficios para la salud pública y la oportunidad de conectarse con el mundo natural pertenecen a todos. El sindicato de maestros de Los Ángeles, UTLA, recientemente se declaró en huelga. Entre otras demandas de justicia social, llegamos a un acuerdo para eliminar el asfalto y proporcionar más espacios verdes en nuestras escuelas. Espero ver a mis estudiantes encontrar más vida silvestre y belleza natural en sus vidas diarias.

Jessica Kochick enseña ecología urbana en una escuela secundaria en Los Ángeles, y estudia antrozoología como estudiante de posgrado a tiempo parcial. El verano pasado, hizo prácticas en SFBBO donde apoyó el desarrollo de materiales de educación científica.